Les gorges du Verdon à moto, la route des Crêtes et les deux corniches

Sept cents mètres de vide sous les roues, et une rivière turquoise tout en bas. Les gorges du Verdon passent pour le plus grand canyon d’Europe, et elles sont surtout l’un des rares qu’on peut suivre entièrement en moto par le haut. Encore faut-il savoir laquelle des trois routes prendre, parce qu’elles ne racontent pas la même histoire.

Où sont les gorges du Verdon à moto

Le canyon court sur vingt-cinq kilomètres entre Castellane et Moustiers-Sainte-Marie, à cheval sur le Var et les Alpes-de-Haute-Provence. Il atteint par ailleurs jusqu’à sept cents mètres de profondeur.

Les proportions expliquent la sensation : la rivière ne fait que six à cent mètres de large au fond, quand les deux versants s’écartent de deux cents à mille cinq cents mètres au sommet. Autrement dit, on roule sur le bord d’une fente.

Enfin, à l’ouest, le lac de Sainte-Croix ferme l’ensemble. Il n’est pas naturel : la mise en eau du barrage date de 1973, et le lac s’arrête juste à la sortie des gorges.

Trois routes, trois voyages différents

C’est le point que beaucoup manquent. On ne « fait » pas le Verdon par une route, mais par trois, et le choix change tout.

D’abord, la rive droite, au nord, se parcourt par la D952 entre Castellane et Moustiers. C’est la plus roulante et la plus fréquentée. Ensuite, la rive gauche, au sud, emprunte la D71, la fameuse Corniche Sublime, plus étroite et plus vertigineuse. Enfin, la route des Crêtes, la D23, forme une boucle au-dessus de La Palud-sur-Verdon.

Ainsi, la journée idéale combine les trois plutôt que d’en choisir une. Comptez donc une journée pleine, sans chercher à enchaîner autre chose.

La route des Crêtes, la boucle à ne pas manquer

La D23 est en effet une boucle de vingt-trois kilomètres qui aligne une quinzaine de belvédères au-dessus du canyon. C’est de loin le meilleur rapport entre le temps passé et ce qu’on voit.

Deux points pratiques comptent. La portion entre le Pas de la Baou et le chalet de la Maline est en sens unique, il faut donc respecter le sens indiqué. Et la boucle n’est ouverte en totalité que de fin mars à fin novembre.

👉 La commune de La Palud-sur-Verdon publie l’état d’ouverture de la route.

Le pont de l’Artuby et la Corniche Sublime

Sur la rive gauche, la Corniche Sublime porte bien son nom. Elle est plus étroite que la D952, taillée dans la falaise par endroits, et elle donne des vues plongeantes que la rive nord n’offre pas.

Son ouvrage le plus impressionnant est surtout le pont de l’Artuby, aussi appelé pont de Chaulière. Construit entre 1938 et 1947, il franchit le canyon de l’Artuby à cent quarante mètres de hauteur, d’une seule arche. On s’y arrête forcément.

Moustiers-Sainte-Marie et le lac de Sainte-Croix

À la sortie ouest, Moustiers-Sainte-Marie s’encastre dans une brèche de falaise et figure parmi les Plus Beaux Villages de France. Une étoile dorée y est suspendue à une chaîne tendue au-dessus du ravin, entre les deux parois.

Juste en dessous, le lac de Sainte-Croix offre notamment l’autre visage du Verdon, celui de l’eau turquoise et des plages. En revanche, c’est aussi le point le plus fréquenté du secteur en été : passez tôt le matin ou en fin de journée.

👉 L’office de tourisme de Moustiers-Sainte-Marie détaille les accès aux belvédères.

Les gorges du Verdon à moto dans nos voyages

Nous plaçons le Verdon sur nos journées de Provence et d’Alpes du Sud, souvent en liaison avec les gorges du Tarn plus à l’ouest. Nos accompagnateurs Itinéraires Évasion donnent par ailleurs l’ordre de parcours qui évite les cars sur la rive droite en milieu de journée, et les belvédères où l’on peut réellement se garer.

👉 Le programme figure sur la page Des gorges du Verdon aux gorges du Tarn. Voyez aussi Les plus belles gorges des Alpes du Sud et la destination France.

Bon à savoir avant de rouler dans les gorges du Verdon à moto

La saison utile suit celle de la route des Crêtes, de fin mars à fin novembre. Juillet et août concentrent la foule, et les belvédères se remplissent dès dix heures. Le printemps et septembre restent donc les meilleures fenêtres.

Attention ensuite aux parkings de belvédère : ils sont en gravier, souvent en dévers, et une béquille latérale s’y enfonce. Cherchez plutôt une dalle ou posez une cale.

👉 Castellane marque l’entrée est du canyon, et c’est aussi une étape de la route Napoléon à moto, qui passe juste au-dessus. Plus à l’ouest, nous racontons les gorges du Tarn à moto.

Conclusion : le canyon qui se mérite par le haut

Le Verdon ne se découvre pas en le traversant. Il se découvre au contraire en tournant autour, en montant sur les Crêtes, en basculant sur la Corniche Sublime, en revenant par la rive nord. C’est un canyon qu’on regarde d’en haut, et c’est précisément ce qui en fait un terrain de moto exceptionnel.

À bientôt sur les routes.