Le Luberon à moto, villages perchés, ocres et combe de Lourmarin
On vient dans le Luberon pour les villages de carte postale, et on repart en ayant surtout retenu les routes. Le massif tient dans un carré d’une cinquantaine de kilomètres de côté, mais il concentre une densité de virages, de belvédères et de villages perchés qu’on ne trouve nulle part ailleurs en Provence. Voici ce que le Luberon à moto réserve vraiment.
Où commence le Luberon à moto
Le massif s’étire entre Cavaillon et Manosque, à cheval sur le Vaucluse et les Alpes-de-Haute-Provence. Il se divise en deux, le Petit Luberon à l’ouest et le Grand Luberon à l’est, dont le point culminant est le Mourre Nègre, à 1 125 mètres.
L’ensemble est protégé depuis 1977 par un parc naturel régional, le dix-septième créé en France, qui couvre 185 145 hectares et regroupe soixante-quinze communes. En décembre 1997, l’Unesco l’a par ailleurs admis dans son réseau mondial des réserves de biosphère.
En pratique, la plupart des boucles partent d’Apt ou de Cavaillon. Comptez donc une journée pour l’essentiel, deux si vous poussez jusqu’au plateau de Sault.
La combe de Lourmarin, la route qui coupe le massif
C’est le passage central du Luberon, et sans doute sa plus belle route. La combe est une gorge creusée par l’Aigue Brun, qui sépare le Petit du Grand Luberon. La D943 la suit entre Apt et Lourmarin.
Le tracé est étroit, ombragé, taillé dans la roche par endroits. Il se roule lentement, ce qui tombe bien car il faut regarder. Ainsi, en une dizaine de kilomètres, on passe du versant nord au versant sud, et le paysage change complètement.
Les villages perchés, et lesquels valent l’arrêt
Le Vaucluse compte sept villages classés parmi les Plus Beaux Villages de France, et quatre sont dans le Luberon : Gordes, Roussillon, Ménerbes et Lourmarin. Ansouis complète la liste juste au sud.
Gordes est le plus photographié, avec sa pyramide de pierre au-dessus de la plaine. Il est aussi le plus fréquenté : arrivez tôt ou passez votre chemin en plein été. Lourmarin, en revanche, se traverse plus facilement et fait une bonne halte de mi-journée.
Un conseil de stationnement vaut pour tous : ces villages ont des ruelles pavées en forte pente, souvent interdites. Laissez donc la moto sur les parkings d’entrée plutôt que de tenter la montée.
Roussillon et les ocres, l’arrêt qui surprend
À Roussillon, la roche est rouge, jaune et orange. Le village est bâti sur l’un des plus importants gisements d’ocre d’Europe, exploité jusqu’au milieu du vingtième siècle, et les anciennes carrières se visitent par le Sentier des Ocres.
Le contraste avec le calcaire blanc du reste du massif est saisissant. En effet, on croit avoir changé de pays en quinze kilomètres. Le Colorado provençal, à Rustrel, offre le même spectacle en plus vaste et en moins fréquenté.
👉 L’office de tourisme du Luberon donne les horaires et les tarifs du sentier.
Sénanque et la lavande, une question de dates
L’abbaye Notre-Dame de Sénanque, fondée en 1148 par des cisterciens et toujours habitée par une communauté de moines, se niche dans un vallon au nord de Gordes. C’est l’image qui vend la Provence dans le monde entier.
Attention cependant au calendrier. Le champ de lavande devant l’abbaye ne fleurit que de la mi-juin à la mi-juillet. Hors de cette fenêtre, vous verrez un très beau bâtiment roman et un champ vert. Prévoyez donc vos dates si c’est ce que vous venez chercher.
👉 L’abbaye de Sénanque publie ses conditions de visite, qui restent celles d’un monastère en activité.
Le Luberon à moto dans nos voyages
Nous plaçons le Luberon sur nos journées provençales, généralement en boucle depuis Apt, combinées aux Alpilles ou au mont Ventoux. Nos accompagnateurs Itinéraires Évasion donnent l’ordre de passage qui évite Gordes aux heures de car, et les petites routes de crête que les itinéraires GPS ignorent.
👉 Le programme figure sur la page Luberon et villages provençaux. Voyez aussi Gorges du Verdon, Luberon, Alpilles et Cévennes et la destination France.
Bon à savoir avant de rouler dans le Luberon à moto
La saison utile va d’avril à octobre. Juillet et août concentrent la foule et la chaleur, avec des pointes au-dessus de trente-cinq degrés dans la plaine. Le printemps et septembre restent donc nettement plus agréables.
Le mistral est ensuite le paramètre qu’on oublie. Il souffle surtout de la vallée du Rhône vers l’est, et il déstabilise franchement sur les portions découvertes du plateau. Ce n’est pas dangereux, c’est fatigant.
👉 Pour prolonger vers le sud-est, nous racontons la route Napoléon à moto, qui démarre à deux heures de là.
Conclusion : un massif qui se roule doucement
Le Luberon n’offre ni col d’altitude ni ligne droite. Il demande au contraire de lever le pied, parce que tout y est à petite échelle : les combes, les villages, les changements de couleur. C’est précisément ce qui en fait un terrain de moto à part en Provence.
À bientôt sur les routes.