Les gorges de l’Ardèche à moto, vingt-neuf kilomètres de corniche
Une seule route, onze belvédères, et une arche naturelle de cinquante-quatre mètres de haut. Les gorges de l’Ardèche à moto tiennent en une demi-journée, mais elles concentrent plus de points de vue au kilomètre que n’importe quel autre canyon français. Encore faut-il éviter les heures où tout le monde y est.
Où passent les gorges de l’Ardèche à moto
Le canyon court sur une trentaine de kilomètres entre Vallon-Pont-d’Arc et Saint-Martin-d’Ardèche. Il traverse sept communes ardéchoises et deux communes gardoises, dont Aiguèze à la sortie.
La route touristique, la D290, longe la rive gauche sur vingt-neuf kilomètres. Elle a été ouverte en 1969, et elle reçoit aujourd’hui environ 1,2 million de visiteurs par an. Autrement dit, c’est une belle route, mais ce n’est pas une route confidentielle.
Onze belvédères, du Serre de Tourre au Ranc Pointu
La corniche aligne onze belvédères aménagés, du Serre de Tourre à l’ouest jusqu’au Ranc Pointu à l’est. Chacun donne un angle différent sur les méandres, et la rivière apparaît puis disparaît au fil de la route.
En pratique, il est inutile de tous les faire. Quatre ou cinq bien choisis suffisent, et cela évite de passer la journée à se garer. Ainsi, comptez une demi-journée avec les arrêts, plutôt qu’une heure de trajet.
Le Pont d’Arc, l’arche qui donne son nom au village
À l’entrée ouest du canyon, la rivière passe sous une arche naturelle de cinquante-neuf mètres de largeur pour cinquante-quatre mètres de hauteur. C’est le Pont d’Arc, et c’est le point le plus photographié d’Ardèche.
Plus de cent mille personnes le franchissent chaque année en canoë. En revanche, depuis la route, on le voit d’un belvédère dédié, juste avant d’entrer dans les gorges proprement dites.
Une réserve naturelle depuis 1980
Le fond des gorges est protégé par une réserve naturelle nationale créée en 1980, qui couvre 1 575 hectares. Cela explique l’absence de construction au bord de la rivière, et c’est ce qui rend le paysage si intact vu d’en haut.
Les règles de circulation et de stationnement y sont donc plus strictes qu’ailleurs. Respectez surtout les emplacements balisés aux belvédères.
👉 Le syndicat de gestion des gorges de l’Ardèche publie l’état des accès et la réglementation de la réserve.
Les gorges de l’Ardèche à moto dans nos voyages
Nous plaçons l’Ardèche sur nos parcours des Causses et des Cévennes, en général en liaison avec les gorges du Tarn. Nos accompagnateurs Itinéraires Évasion donnent par ailleurs l’heure de passage qui évite les camping-cars sur la corniche, et les belvédères où une moto trouve encore une place en été.
👉 Le programme figure sur la page Gorges de l’Ardèche et gorges du Tarn. Voyez aussi Gorges du Tarn, Causses et Cévennes et la destination France.
Bon à savoir avant de rouler dans les gorges de l’Ardèche à moto
La saison va d’avril à octobre, mais juillet et août sont à éviter si vous le pouvez. La corniche sature dès le milieu de matinée, et les parkings de belvédère se remplissent de camping-cars. Le printemps et septembre restent donc nettement plus agréables.
Attention ensuite à la chaleur. Le canyon est orienté plein sud sur une bonne partie de son cours, et il n’y a presque pas d’ombre sur la corniche. Prévoyez donc de l’eau, ce qui n’est pas un réflexe naturel pour une demi-journée.
Enfin, la D290 est une route de corniche classique : virages serrés, murets bas et falaise. Elle ne présente aucune difficulté, mais elle ne pardonne pas l’inattention causée par le paysage. L’office de tourisme Ardèche Guide tient à jour les informations pratiques.
Conclusion : la densité plutôt que la distance
Vingt-neuf kilomètres, c’est peu. C’est pourtant assez pour comprendre pourquoi ce canyon est classé et protégé depuis quarante-cinq ans. On ne vient pas en Ardèche pour avaler des kilomètres, on vient pour s’arrêter souvent.
👉 Pour prolonger vers l’ouest, nous racontons les gorges du Tarn à moto, et vers l’est les gorges du Verdon à moto.
À bientôt sur les routes.