Le désert des Agriates à moto : la D81 de Saint-Florent à l’Ostriconi

Entre Saint-Florent et la vallée de l’Ostriconi, la route traverse une zone où il n’y a rien. Pas un village, pas une station, pas une maison. Du maquis, des roches et la mer qui apparaît par intermittence en contrebas. C’est l’un des rares endroits de Corse où l’on peut rouler une demi-heure sans croiser âme qui vive, et cela suffit à en faire une étape.

Un désert qui n’en est pas un

Le nom trompe. Agriate vient du latin ager, la terre cultivée, et la zone a longtemps été le grenier à blé de la Balagne et du Cap Corse. Les bergers y montaient des troupeaux, les paysans y faisaient les moissons, et les bâtiments de pierre sèche que l’on aperçoit depuis la route sont les restes de cette activité.

Le désert est venu après, avec l’abandon des cultures et les incendies. Aujourd’hui l’ensemble couvre environ 15 000 hectares sur quatre communes, Saint-Florent, Santu Petru di Tenda, San Gavinu di Tenda et Palasca. Le Conservatoire du littoral en possède près de 5 532 hectares et trente-sept kilomètres de côte depuis 1979, ce qui explique qu’il n’y ait rien à vendre et rien à construire.

La D81, la seule route

Une seule route traverse les Agriates : la D81, d’est en ouest, de Saint-Florent à la vallée de l’Ostriconi. Une quarantaine de kilomètres, sans intersection notable, sans village et sans service.

Ce n’est pas une route technique. Elle monte, elle descend, elle tourne, avec un revêtement globalement bon et des enfilades agréables. Ce qui en fait son intérêt, c’est le vide. On roule au milieu d’un maquis ras qui sent le ciste et l’immortelle, avec des points de vue sur la mer qui s’ouvrent sans prévenir, et on ne double personne.

Le point haut, la Bocca di Vezzu, offre le panorama le plus large sur l’ensemble de la zone et sur le golfe de Saint-Florent.

Les plages ne sont pas accessibles à moto

C’est la question qui revient, et la réponse est claire : non.

Les deux plages célèbres des Agriates, Saleccia et Lotu, se rejoignent par une piste de douze kilomètres depuis Casta, ou par navette maritime depuis Saint-Florent. La piste est caillouteuse, défoncée par endroits et faite pour des quatre-quatre. Sur une routière chargée, c’est non. Sur un trail, c’est jouable mais long, et il faut savoir que vous la referez en sens inverse.

Le plus simple, si les plages vous intéressent, est de laisser la moto à Saint-Florent et de prendre le bateau. La plage de l’Ostriconi, elle, se rejoint depuis la route de Balagne sans difficulté particulière.

Ce que la route demande aux motards

Le carburant. C’est le point à retenir. Il n’y a aucune station-service sur les quarante kilomètres. On fait le plein à Saint-Florent ou à l’Île-Rousse, jamais entre les deux.

L’eau et l’ombre. En juillet et en août, la zone est brûlante et il n’y a pas un arbre. Partez tôt, emportez de l’eau, et n’attendez pas d’un arrêt qu’il vous rafraîchisse.

Les animaux. Vaches et cochons en divagation sont nombreux, en particulier au petit matin et en fin de journée, et ils se tiennent sur la chaussée parce qu’elle est plus fraîche que le maquis.

Le vent. Le secteur est exposé et le vent du nord-ouest peut souffler fort, surtout sur les portions hautes. Sur une moto chargée avec des sacoches, cela se sent.

Quand y passer

Le printemps, sans hésiter. En avril et en mai, le maquis est en fleurs, la lumière est franche et la température reste tenable. En octobre, c’est la même chose avec des couleurs plus sourdes.

En plein été, la traversée reste belle tôt le matin, mais elle devient une épreuve entre midi et seize heures. Et le risque d’incendie ferme parfois des accès : les citernes de lutte contre le feu que l’on voit le long de la route ne sont pas décoratives.

Les Agriates dans nos voyages en Corse

La traversée figure sur nos itinéraires qui remontent le nord de l’île. Le Cap Corse et la Haute-Corse, en six jours et 690 km, associe les Agriates à la D80 du Cap et au défilé de Lancône, et c’est le format le plus court pour voir le nord. Le Tour de Corse en huit jours les prend sur la liaison entre Saint-Florent et la Balagne.

Les tracés sont fournis au format GPX pour Garmin, TomTom ou Kurviger, et les traversées en bateau sont réservées avec le voyage.

Ce qu’il y a aux deux bouts

Saint-Florent, à l’est, est un port agréable au fond de son golfe, avec une citadelle génoise et de quoi déjeuner. C’est aussi le départ des navettes vers Saleccia.

L’Ostriconi et la Balagne, à l’ouest, ouvrent sur un tout autre paysage, plus vert et plus habité, avec les villages perchés de Sant’Antonino et de Pigna à quelques kilomètres.

Et juste au sud de Saint-Florent commence le défilé de Lancône, dix kilomètres de gorges étroites qui font un enchaînement naturel avec les Agriates sur la même journée.

Pour continuer

Les autres routes du nord et du reste de l’île sont dans notre article sur les plus belles routes de Corse à moto, et tous nos itinéraires sont réunis sur la page circuit moto en Corse.