Les calanche de Piana à moto : la D81, l’heure et le stationnement

Sur une dizaine de kilomètres entre Piana et Porto, la route se faufile entre des roches rouges qui la surplombent des deux côtés. Ce n’est pas une route de col, il n’y a rien à grimper et rien à gagner. C’est un passage que l’on fait au pas, en regardant, et qui reste ensuite comme l’image que l’on garde de la Corse.

Ce que sont exactement les calanche

Des falaises de granit rouge déchiquetées par l’érosion, dressées au-dessus du golfe de Porto. Le mot corse calanche, que l’on écrit aussi calanques en français, désigne ces échancrures de roche qui plongent vers la mer.

Le site est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983, dans un ensemble qui porte le nom de golfe de Porto et réunit les calanche de Piana, le golfe de Girolata et la réserve de Scandola. C’est l’un des rares sites naturels français classés, et le seul en Corse.

La D81, dix kilomètres à ne pas rater

La route qui traverse les calanche est la D81, entre le village de Piana et le port de Porto. Elle est étroite, taillée à flanc, et elle serpente entre les blocs au point que certains forment un porche au-dessus de la chaussée.

À moto, la particularité est qu’on ne roule pas, on avance. Les virages sont serrés, la visibilité est nulle, et surtout on s’arrête tous les cinq cents mètres parce qu’une nouvelle forme apparaît. Comptez trois quarts d’heure pour dix kilomètres, et ce sera bien.

L’heure à laquelle il faut y être

C’est le point le plus important de cet article, et celui que l’on nous redemande le plus souvent.

Tôt le matin, ou en fin de journée. En plein été et en milieu de journée, la D81 se transforme en file de voitures et d’autocars à l’arrêt, avec des demi-tours improvisés dans des virages où deux véhicules ne passent pas. Le site perd tout, et la conduite devient pénible.

Avant neuf heures, la route est presque vide et la lumière rasante donne aux roches leur rouge le plus franc. En fin d’après midi, le soleil couchant fait le même effet dans l’autre sens. Entre les deux, mieux vaut être ailleurs.

Ce que la route demande aux motards

Le stationnement. Il y a quelques élargissements, et ils sont pris d’assaut. Une moto se case partout, mais ne vous arrêtez jamais dans un virage, même une seconde : la visibilité y est nulle et les véhicules de location arrivent large.

Les piétons. Beaucoup de visiteurs marchent sur la chaussée, appareil à la main, en regardant en l’air. Ils ne vous entendent pas arriver et ils ne vous attendent pas.

Le revêtement. Il est correct mais sablonneux en bordure, avec du gravier fin en sortie de virage après les pluies. Sur une route où l’on roule à trente, ce n’est pas dramatique, à condition de ne pas se croire ailleurs.

Le sens. De Piana vers Porto, on descend et on a la mer devant soi. De Porto vers Piana, on monte et on a les roches en contre-jour. Le premier sens est plus beau, le second plus facile à photographier.

Ce qu’il y a autour

Le village de Piana, à une extrémité, mérite l’arrêt pour sa place et sa vue. Porto, à l’autre, est un port de fond de golfe avec une tour génoise, d’où partent les bateaux vers Scandola et Girolata, les deux autres morceaux du site classé, inaccessibles par la route.

Au nord de Porto, la route continue vers Galéria et la Balagne par une succession de corniches qui ne désemplit pas de motards, et au sud vers Cargèse et Ajaccio.

Les calanche dans nos voyages en Corse

Le passage figure sur la plupart de nos circuits qui font le tour de l’île ou qui remontent la côte ouest. Le Tour de Corse en huit jours les prend sur la remontée ouest, la Découverte de la Corse en dix jours les intègre dans la traversée de Bastia à Ajaccio, et la Corse d’ouest en est en douze jours laisse le temps de s’y arrêter vraiment.

Les tracés sont fournis au format GPX pour Garmin, TomTom ou Kurviger, et les hébergements comme les traversées sont réservés avec le voyage.

Bon à savoir avant d’y aller

La D81 est ouverte toute l’année et ne présente aucune difficulté hivernale, c’est une route de bord de mer. La seule contrainte est la fréquentation, donc la saison et l’heure.

Il n’y a pas de station-service sur la portion des calanche. Le plein se fait à Porto ou à Cargèse.

Enfin, le site est classé : on ne quitte pas la chaussée, on ne roule pas sur les abords et on ne laisse rien. Cela va sans dire, mais cela va mieux en le disant.

Pour continuer

Les autres routes qui valent le détour sont dans notre article sur les plus belles routes de Corse à moto, et tous nos itinéraires sont réunis sur la page circuit moto en Corse.