Murray’s Motorcycle Museum, 150 motos et un café à Santon

Sur l’île de Man, la plupart des visiteurs viennent pour la route. Il existe pourtant un endroit où l’on gare la moto une heure sans le regretter : le Murray’s Motorcycle Museum, à Santon, à environ huit kilomètres au sud de Douglas. Nous y passons donc à chaque séjour depuis notre première reconnaissance, en 2012.

Le Murray’s Motorcycle Museum, une collection commencée par le père

L’histoire commence en 1953, quand la famille Murray quitte le Warwickshire, en Angleterre, pour s’installer sur l’île de Man. L’année suivante, Charlie Murray achète une Coventry Eagle de 1903, puis une autre machine, puis une autre. Ainsi, la collection démarre dans la maison familiale de Santon.

Dix ans plus tard, elle ne tient plus dans la maison. En 1964, le musée ouvre donc officiellement, d’abord à Christian Street, à Peel, sur la côte ouest. C’est cette date que le musée retient comme celle de sa création, et elle en fait le plus ancien musée de la moto de l’île.

Du Bungalow à Santon, l’adresse a changé deux fois

Cinq ans après Peel, le musée déménage au Bungalow, sur la route de montagne du circuit du Tourist Trophy, là où le tram électrique du Snaefell croise la course. Il y reste ensuite environ trente-sept ans, sous l’enseigne The World Famous Murray’s Motorcycle Museum. Difficile, en effet, de trouver adresse plus prestigieuse pour une collection de motos.

En 2006, les hausses de loyer ont pourtant raison de cet emplacement. Peter Murray, fils de Charlie, choisit alors de redescendre à Santon, là où tout avait commencé. Près de quatre-vingts motos sont par ailleurs vendues pour financer le déménagement, et une partie du produit sert à acquérir des machines de course plus récentes.

👉 La route de montagne se parcourt pendant notre voyage Tourist Trophy.

Ce qu’on voit aujourd’hui au Murray’s Motorcycle Museum

Le musée annonce plus de cent cinquante motos, de la fin du XIXe siècle à des machines de course récentes. C’est petit et dense, empilé plutôt qu’exposé. On y trouve également des pièces détachées, des photographies, des affiches et des publications qui couvrent près d’un siècle de motocyclisme.

Autrement dit, ce n’est pas un musée national avec cartels et parcours fléché. C’est une collection privée, montrée par celui qui l’a constituée, et c’est précisément ce qui en fait l’intérêt.

L’histoire de la Honda 125 offerte par M. Honda

Le musée raconte qu’une Honda 125 bicylindre d’usine de 1961 lui a été offerte par M. Honda lui-même, lors d’une visite sur l’île dans les années 1970, et qu’il s’agissait de la machine victorieuse au Grand Prix d’Ulster 1961. Honda l’a ensuite rachetée pour sa propre collection au Japon. Nous n’avons cependant pas pu recouper cette histoire ailleurs, mais elle se raconte sur place.

L’accueil, la vraie raison d’y passer

Ce qui frappe le plus, en réalité, ce n’est pas la collection. C’est l’accueil. Peter Murray reçoit en effet lui-même les visiteurs, il parle des machines une par une, et la conversation dure plus longtemps que prévu.

Nous l’avons rencontré en 2012 pendant nos reconnaissances, puis retrouvé lors des Tourist Trophy 2014, 2016 et 2018, toujours avec la même gentillesse. C’est donc le genre de halte dont nos voyageurs reparlent le soir, souvent plus que d’une étape de route.

Informations pratiques

Le musée se trouve à Santon Villa, New Castletown Road, sur la gauche en venant de Douglas vers Ballasalla, juste avant le célèbre Fairy Bridge. Il annonce une ouverture sept jours sur sept et une entrée à 10 livres par personne. Un arrêt de bus et une gare se trouvent par ailleurs à moins de cinq minutes.

👉 Les horaires du jour figurent sur le site du musée, et l’adresse fait partie des haltes de la destination île de Man.

Bon à savoir avant de s’y arrêter

Comme il s’agit d’un musée familial, il vaut mieux vérifier les horaires avant de s’y rendre hors saison. Par ailleurs, prévoyez plus de temps que prévu : une heure passe vite. Enfin, l’endroit se visite très bien un jour de pluie, ce qui arrive souvent sur l’île.

Conclusion : le Murray’s Motorcycle Museum vaut bien une heure

Un musée de la moto tenu depuis soixante ans par la même famille, sur une île où la moto fait partie du paysage, cela ne se trouve pas ailleurs. Finalement, Murray’s ressemble à l’île de Man elle-même : petit, dense, et beaucoup plus riche que ce que la façade laisse deviner.

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